Nanofiltración

Tradicionalmente la tecnología de membranas estaba divida en 3 categorías: microfiltración (MF), ultrafiltración (UF) y ósmosis inversa (O.I.) difiriendo básicamente entre ellas, el tamaño de material que separan. Esa diferencia, está basada, además del tamaño del poro de la membrana, en otros factores complejos.

Por ejemplo, la membrana de MF tiene típicamente un diámetro de poro de 0.1 micrón (1000 A) a 10 micrones, y remueve partículas, bacterias y grandes coloides.

Una membrana de UF puede tener un diámetro de poro de 20 - 1000 A, sin embargo su habilidad para separar moléculas disueltas en el agua es medida por el peso molecular más bajo de macromoléculas que separa, tales como proteínas y orgánicos mayores.

Este método de medición es denominado Corte de Peso Molecular (MWCO).

Las membranas de Osmosis Inversa tienen un tamaño de poro mucho más pequeño, aproximadamente en el rango de 5-20 A. No obstante la membrana no solo actúa como una separación física debido a su reducido tamaño de poro, sino también remueve los iones disueltos en el agua por otro fenómeno más complejo denominado rechazo.

Desde hace unos años se ha incorporado una cuarta categoría, la NANOFILTRACION (NF) que se encuadra, por sus características, entre la UF y la OI.

Se diferencia con la UF pues elimina iones disueltos, pero sin alcanzar los altos niveles de separación de una Osmosis Inversa.

• Los sistemas de nanofiltración son muy similares en apariencia y operación a la OI.
• Existen tres corrientes de flujo: alimentación, rechazo, y producto.
• Las membranas pertenecen a la familia de película delgada y son, usualmente, de configuración en espiral.